Preservación de la biodiversidad
Criobanco nacional de recursos genéticos

 Para preservar a muy largo plazo los recursos genéticos animales

Además de la preservación en las ganaderías de razas amenazadas, la conservación a muy baja temperatura y a muy largo plazo de material genético también contribuye a la salvaguarda de la biodiversidad de las especies y razas francesas de rumiantes. La crioconservación es de este modo una herramienta que permite evitar la desaparición total de razas amenazadas de extinción y preservar el patrimonio genético de animales raros o notables.

Desde los años 1980, distintos protagonistas del mundo agrícola (asociaciones de ganaderos, centros de inseminación animal, institutos técnicos o de investigación, etc.) ya habían constituido colecciones de materiales biológicos conservados por el frío.

La creación del Criobanco Nacional en 1999, permitió agrupar estas acciones, racionalizar las colecciones existentes, ampliarlas a otras especies y razas, y por supuesto protegerlas.

 Nueve especies animales concernidas

El Criobanco Nacional francés contribuye al movimiento internacional de implantación de colecciones genéticas patrimoniales. Su objetivo consiste, a cierto plazo, en garantizar la conservación a muy largo plazo de la diversidad genética de todas las especies de ganadería: 3 especies de rumiantes (bovinos, ovinos y caprinos), así como las especies asnal, equina, cunícola, avícola, porcina y acuícola.

Esta colección nacional se divide en 2 ejemplares por razones de seguridad.

El semen es el principal material biológico conservado, pero también tienen su lugar embriones y linajes celulares (fibroplastos). La conservación de ADN y suero también está prevista con el fin de poder precisar en cualquier momento el estatuto sanitario de un animal cuyo material genético ha sido conservado.

El Criobanco Nacional francés es una Agrupación de Interés Científico que reúne a doce socios comprometidos en la gestión de los esquemas de selección y programas de conservación genética: Ministerio de Agricultura, INRA, IFREMER, Institutos técnicos de las distintas especies concernidas, Races de France, UNCEIA, etc. El Instituto de la Ganadería garantiza su animación técnica y su secretariado ejecutivo.

 Diversidad del material genético conservado

Para cada una de las 11 especies ya concernidas, se conservan tres tipos de material genético en el Criobanco Nacional:

• El material de tipo I concierne a animales de razas con efectivos reducidos y en consecuencia directamente amenazadas de desaparición.

El número de muestras por raza depende de la especie. Se fija según el número de muestras necesarias para ser capaz en el peor de los casos de reconstruir íntegramente una raza después de 5 ó 6 generaciones de cruce de retornos, limitando al mismo tiempo el nivel de consanguinidad.

• El material de tipo II concierne a animales de razas en selección (no amenazadas de desaparición) nada o poco difundidos como reproductores aunque excepcionales por uno o varios caracteres.

Se distinguen tres categorías de animales “originales”: los animales extremos por su índice de producción o por su carácter funcional, los animales con una genealogía notable y los animales con un genotipo particular (por ejemplo, animal portador de genes eliminados por la selección, como pueden serlo el de la sensibilidad a la tembladera epidémica en producción ovina)

• El material de tipo III, cuyo objetivo consiste en conservar la variabilidad genética de cada raza por un período determinado (intervalo de generación medio de la raza)

Congelado a intervalos de tiempo regulares, estas muestras dan muestras de las combinaciones genéticas originales creadas y permiten volverlas accesibles para cualquier necesidad de análisis o de reorientación de la selección, que se ha vuelto necesaria por la evolución del contexto del sector.

 Una colección patrimonial de primer orden

A finales de 2011, se conservan más de 250 000 muestras de material genético procedente de más de 4 207 animales de 137 razas distintas. La base de datos del Criobanco Nacional integra datos individuales (identificación, genealogía, etc.) del animal del que procede cada muestra de estas especies.