Indices genéticos precisos y variados
El valor genético de un animal

 La estimación del valor genético de un animal para un carácter

El índice es una estimación del valor genético de un animal para un carácter determinado. Es la predicción de los efectos acumulados de los distintos genes que controlan el carácter estudiado.

Al igual que cualquier estimación, cada índice está acompañado por su precisión, medida por el Coeficiente de Determinación (CD). Cuanto más cercano es su valor a 1 (o al 100%), más precisa será la estimación del valor genético.

Para que un índice corresponda al valor genético más probable de un animal, hay que tener en cuenta todos los factores que actúan en una producción (efectos genéticos y no genéticos). En efecto, el potencial genético de un animal se expresará de forma diferente en función de las condiciones ganaderas, por ejemplo.

Las producciones medidas deben por lo tanto "corregirse" de los efectos del medio. Para ello, se utiliza el método BLUP modelo animal (Best Linear Unbiaised Predictor o Mejor Predicción Lineal no Sesgada). Permite tener en cuenta las producciones propias del animal y su relación (padres, progenie, colaterales).

 Clasificar los reproductores para cada carácter

En una raza, los índices permiten clasificar todos los animales evaluados para cada carácter, independientemente de su sexo, su edad, su manada o su región de origen.

Un índice es una estimación relativa del valor genético de un animal con relación a un grupo de vacas de una generación reciente. Los índices se expresan en divergencia a esta base de referencia común a todos los individuos de una misma raza, que se reevalúa cada año teniendo en cuenta los progresos genéticos realizados.

Las evaluaciones genéticas francesas de los reproductores de raza bovina lechera ofrecen más de 30 índices según criterios precisos. Cada ganadero puede de este modo hacer su elección lo mejor posible según la combinación de aptitudes más apropiada a sus objetivos y prioridades.

El Institut de l’Elevage difunde oficialmente los índices de valor genético de las razas bovinas, ovinas y caprinas.