Nacida de cruces entre la raza Mancelle (rústica y lechera) y la Durham (precoz y carnicera), la Rouge des Prés ha permanecido esencialmente anclada en su territorio de origen con un 90% de sus efectivos en la región Pays de la Loire.
Mucho tiempo utilizada como raza mixta, tomó su orientación carnicera exclusiva a partir de los años 1980. Ha conservado de esta specialización tardía un buen potencial lechero. Incluso en caso de nacimientos gemelos, bastante frecuentes en esta raza, la Rouge des Prés amamanta perfectamente a sus terneros.
Pesos bastante elevados al nacimiento acoplados a una velocidad de crecimiento excepcional hacen de la Rouge des Prés un animal de gran formato, y una de las razas más pesadas del mundo.
Estas características se expresan particularmente bien en los sistemas de crianza de zonas temperadas basados en el pastoreo. Cerca de la mitad de los ganaderos de la cuna de raza ceban así sus animales en sistema extensivo: los animales aprovechan la riqueza de las praderas en la primavera y luego el rebrote de otoño, movilizando sus reservas en invierno y en las sequías estivales.
La raza expresa también sus ventajas en sistemas más intensivos, donde el manejo de lotes importantes en establo no plantea ningún problema gracias a su carácter dócil y tranquilo.
La Rouge des Prés llevaba históricamente el nombre "Maine-Anjou", hasta que este término se consagró a la Denominación de Origen Controlada "Maine-Anjou" creada en 2004.
Esta DOC valoriza prioritariamente a las vacas adultas de más de 380 kg de carcasa y a los bueyes mayores de 30 meses (400 kg de carcasa mínimo). Los bueyes de 36 meses se benefician también con la DOC como animales de excepción, con carcasas de más de 600 kg, es decir 1 tonelada en peso vivo.
El programa de selección de la Rouge des Prés ha definido sus objetivos en coherencia con las expectativas de la DOC Maine-Anjou: tipicidad y vínculo al terruño.
La selección concierne por lo tanto prioritariamente a las cualidades maternas (facilidades de nacimiento, precocidad, aptitud para la lactancia, prolificidad) y en segundo lugar a las cualidades carniceras (crecimiento, eficacia alimentaria, conformación).
Los empadres dirigidos, el control de 70 toretes por año en estación de evaluación y la prueba de progenie de 4 toros por año constituyen la base del programa de selección.
Los empadres dirigidos y el genotipado de los animales también permiten un trabajo de regulación del gen culón, presente en la raza.
Resultados de control de producción 2014 – Institut de l’Elevage & France Bovins Croissance